现在养宠物蔚然成风，各种养猫狗“有益身心”的说法应运而生，不少还确实有科学研究的支持。其中争议最大的，是养猫狗是否能够降低心脏病的死亡风险，目前尚无定论。很多人只是爱听好消息，甚至为此而养起了宠物。精神心理专家提醒，猫狗提升儿童智力水平、治疗精神障碍之类的说法还缺乏科学依据，养个宠物不要期望太多，能给自己解解闷就好了。
养猫狗能降低心脏病死亡风险？
美国一项研究发现，有过心脏病发作的患者在一年内死亡的风险为5%，但是对于养了宠物狗的人来说，这种风险降低到1%，而养宠物猫的人则没有降低风险。澳大利亚一项调查发现，养猫狗的人看病次数较少，心脏病和失眠问题也比较少。
美国加州大学洛杉矶分校神经科学家亚历克斯·考伯博士表示，心情不焦虑、有良好的社会支持都可以增加心脏病患者的生存率，可能与催产素的作用有关——这是一种能让人减轻焦虑和紧张的神经递质和激素，具有多种积极的作用，例如在生理上可以降低血压和心率。研究显示，拥抱、亲吻、握手、哺乳等身体接触行为会令人体分泌催产素。日本的一项研究发现，和宠物狗关系密切的主人在和狗狗玩耍的时候，体内催产素分泌增加。南非的研究也显示，抚摸狗狗可增加催产素、多巴胺、内啡肽等激素的分泌。
养猫狗能治疗精神障碍？
有说法称，养猫狗能够预防抑郁、治疗孤独症、帮助减肥等。赫佐格认为，这些都缺乏足够的科学依据。
在正规的精神科治疗中，还没有用猫狗治疗的做法。但他认为孤寡老人在家独居没有亲人可交流，养猫狗可让他们获得心理上的安慰，相当于有人陪伴。其中，狗的智商比猫高，对人比较忠诚，在训练、交流中的表现更好。
患有精神障碍的人可能不适合养猫狗，例如精神分裂患者连自己都管不过来，就更别说管猫狗了。一些心理变态、有反社会人格的患者还会虐待猫狗，就更不适合了，他们还可能被猫狗咬伤、抓伤。
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